Значение и роль металлопроката, продукта длительной и трудоемкой переработки железной руды, в современной жизни очень велико. Невозможно себе представить, чтобы такие отрасли промышленности как машиностроение, сельское хозяйство, транспорт, пищевая, атомная и оборонная индустрия, гражданское и промышленное строительство обходились без использования балки, трубы и другого металлопроката.

В производстве и строительстве применяется металл, подвергнутый обработке - ему придается определенная форма, требуемый размер и разнообразные свойства, путем обработки слитков стали давлением и температурой.

Для придания металлопрокату различных форм применяют свободную ковку, штамповку на молотах и прессах, листовую штамповку, прессование, волочение и прокатку. На прокатных станах проходит обработку до 80% выпускаемой стали, на них производят листовую сталь, арматуру, швеллер, сетку, проволоку и другие изделия из металла.

По оценкам специалистов, цены на металлопрокат подошли к наивысшей точке. Далее они стабилизируются, а не исключено – и несколько снизятся. Среди причин подорожания всего ассортимента металлопроката прежде всего следует назвать рост цен на металлолом, руду и ферросплавы (в наименьшей степени), а также на уголь и газ (в наименьшей степени). Поэтому заметнее всего дорожает продукция низких переделов: заготовка, арматура, горячекатаный рулон, сетка, профнастил, труба, нержавеющая сталь, нержавеющая труба. Кроме того, российский рынок металлопроката с 90-х годов прошлого века очень сильно гипертрофирован в сторону строительного сортамента, поскольку строительство оставалось, да и сейчас остается, чуть ли не единственным платежеспособным потребителем. Отсюда и вдвое большее относительно листа подорожание строительного ассортимента сортового проката.